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MEMÒRIA, COMUNICACIÓ, ECONOMIA I DISSENY,
2004
El ex libris: un diseño hecho a medidaEl
texto que se presenta es la propuesta pedagógica de un ejercicio diseñistico
basado en la creación de un ex libris personalizado, valorando el aspecto
motivador de introspección que conlleva. Para una mejor comprensión de la
propuesta, el texto se documenta y se contextualiza en los parámetros de la
cultura humanística que le son propios.
Antes
de entrar en el tema permítanme, por favor, contextualizarlo en el marco de lo
que han sido las grandes revoluciones de la historia para una mejor
comprensión, porque es evidente que el mundo ha evolucionado gracias a un
conjunto de revoluciones puntuales que lo han hecho avanzar de forma
sustancial. Así, se puede hablar de la primera gran revolución, la Revolución
de la Agricultura, acaecida durante el Neolítico, hace ahora 10.000 años, en la
Media Luna de las tierras fértiles del Oriente Próximo, con el descubrimiento
del cultivo de la tierra, el sedentarismo que originó como sistema de vida
alternativo a la vida nómada, y la domesticación de los animales.
A esta revolución siguieron otras igualmente importantes: la Revolución Urbana y la Revolución de la Escritura, acaecidas ambas alrededor del año 4000 antes de Jesucristo. La primera propició la concentración humana en pequeños núcleos tribales y las ventajas derivadas de este hecho; y la segunda, la representación de signos grafiados del lenguaje hablado para un mejor entendimiento y comunicación. Este hecho fue determinante para la entrada de la humanidad en la historia al dejar documentos escritos. Otras revoluciones de diferente signo han marcado a la humanidad tras el nacimiento de Cristo: la Revolución de la Imprenta en el s. XV, de carácter cultural; la Revolución Francesa en el s. XVIII, de carácter sociopolítico; y, sobre todo, la Revolución Industrial en los s. XVIII y XIX. Ésta, formada por un conjunto de revoluciones paralelas de carácter técnico, económico, científico, demográfico, sociopolítico, etc., ha cambiado de un modo importante la faz del mundo. Sociólogos y economistas están de acuerdo en reconocer que la Revolución Industrial ha dividido la historia humana en dos periodos cualitativa y temporalmente diferenciados: el tiempo anterior a la Revolución Industrial, reconocido como el Ciclo de la Muerte y de la Agricultura, y el tiempo posterior, reconocido como el Ciclo de la Vida y de los Negocios. En el alba del Tercer Milenio de la era postindustrial, otra revolución apunta con claridad: la Revolución de la Robótica y de la Informática en el contexto de un mundo multicultural, intercomunicado y globalizado. Hemos perfilado sintéticamente el conjunto de esas revoluciones para contextualizar mejor el tema del ex libris que nos ocupa, objeto de nuestro estudio, aparecido en el seno de la Revolución de la Imprenta, en las postrimerías del s. XV, y ampliamente difundido en el seno de la Revolución Industrial, a finales del s. XIX y principios del s. XX, en el contexto del Modernismo paneuropeo finisecular decimonónico. Se trata, pues, de profundizar en el sentido de un arte sugerente y fantasioso, simbólico y mágico, prodigado a lo largo de setecientos años de historia. Notas para una contextualización de los ex libris
Aunque los ex libris -esas marcas de propiedad que se adhieren a las guardas de un libro para indicar su pertenencia- nacieron propiamente justo después de la invención de la imprenta, dentro ya de la segunda mitad del s. XV, es fácilmente presumible que, funcionalmente considerados como simples inscripciones manuscritas, los ex libris hayan acompañado los libros en la casi tres veces milenaria historia de su existencia. De hecho, no faltan documentos en la etapa preexlibrística, anterior a la imprenta. A título de ejemplo, se merece una mención especial la plaqueta de cerámica esmaltada en azul celeste, con inscripciones jeroglíficas en azul oscuro, que fue utilizada durante el s. XIV antes de Jesucristo por el faraón egipcia de la XVIII Dinastía, Amenofis III (1405-1372 a. J.C.) en las cajas que contenían los rollos de papiro de su biblioteca1. En términos generales, se puede decir que los ex libris funcionales más abundantes conocidos anteriores a la imprenta fueron las inscripciones manuscritas orladas, realizadas por monjes copistas y miniaturistas de códigos, tanto en la alta como en la baja edad media, sobre todo para uso de la nobleza eclesiástica y civil, un escaso privilegiado cinco por ciento de la población. Hay que decir, sin embargo, que los primeros ex libris manuscritos que se conocen en Europa forman parte de un rico conjunto de ex libris mozárabes medievales realizados en la Península Ibérica, comprendidos entre los s.VIII y XII de nuestra era.
Básicamente consisten en inscripciones manuscritas sobre el cuerpo de una inicial miniada del texto o bien son marcas únicas realizadas adrede para el libro que acompañan con una rica y, a veces, laberíntica ornamentación, un hecho singular y exclusivo de la Península2. Se entiende perfectamente, pues, que, en el período que precede a la invención de la imprenta, los libros, objetos preciosos de una restringida minoría, vinculada a menudo con el poder religioso depositario de la cultura, fueran escasos y caros, ya que estaban laboriosamente trabajados a mano y con materiales costososSituados en ese contexto, no es de extrañar que los libros fueran objeto de legado testamentario, tan valorados como los blasones, ni que estuvieran materialmente encadenados a las estanterías en algunas bibliotecas o sacristías. Incluso se llegaba a aplicar la pena de excomunión a quien se apropiara de algún ejemplar, con la absolución reservada al Santo Padre, tal como se puede leer en el ex libris de la Universidad de Salamanca, entre otros. La etapa propiamente exlibrística abarca dos períodos claramente diferenciados en el concepto y en el tiempo: el Período Clásico, dominado por la heráldica, que se extiende desde finales del s.XV hasta las postrimerías del s.XIX (circa 1480-1880), y el Período Moderno, que abarca desde finales del s. XIX hasta la actualidad. Como es natural, el primer período ha seguido las vicisitudes de lo que ha sido la evolución del arte del blasón, y, de un modo parecido, el segundo período ha evolucionado de acuerdo con la trayectoria del arte contemporáneo. Cabe constatar que, de haber pervivido la heráldica, los ex libris no habrían prosperado; pero, atendiendo al nuevo tejido social configurado con La Revolución Industrial, los ex libris dieron un giro copernicano.   En ese contexto, con la ascensión de la burguesía al poder en el marco del Modernismo internacional, apareció un nuevo concepto de ex libris -el artístico en contraposición al heráldico-, que propició la creación de marcas de biblioteca con un sello de modernidad, así como la creación de asociaciones y, sobre todo, la aparición del coleccionismo de ex libris como una segunda naturaleza o función aplicada a las marcas de biblioteca. La cultura, y los signos que la acompañan, amplió su círculo y quedó lejos el tiempo en que sólo era patrimonio de una escasa minoría privilegiada. Así pues, de un modo lento y progresivo, la cultura pasó a ser un fenómeno democratizado, y por ese motivo durante el s.XIX el ex libris se popularizó a efectos de uso y, sobre todo, de coleccionismo. En
la actualidad, la FISAE (Fédération Internationale des Sociétés d'Amateurs
d'Ex-libris)3 reúne un conjunto de casi 40 asociaciones mundiales,
entre ellas la actual Associació Catalana d'Exlibristes (ACE), que fundamos en
Barcelona en 1989, cuarta asociación nacida en Cataluña en el transcurso del s.XX. El objetivo de dichas asociaciones es el de promover la cultura
exlibrística mediante encuentros nacionales e internacionales, la celebración
periódica de exposiciones y concursos, la publicación específica de monografías
y revistas especializadas sobre el tema... y, sobre todo, la creación de ex
libris destinados al coleccionismo. En la actualidad, Oriente -Japón y China-
también participa activamente en este movimiento cultural.
El ex libris como objeto de diseño
Una aproximación al mundo de los ex libris nos permite darnos cuenta de la gran riqueza que esconde. En efecto, la lectura que podemos hacer de los ex libris es claramente poliédrica, ya que nos podemos acercar a ellos desde diferentes ángulos de visión, como por ejemplo la teoría que encierran, su evolución histórica, sus técnicas de realización, la estética que respiran, la filosofía que esconden, el mundo simbólico que evidencian, el movimiento sociológico que han generado en su entorno, la titularidad de sus propietarios, la literatura especializada que ha propiciado, etc. Nuestro objetivo es el de acercarnos a ellos desde la concepción del ex libris como objeto personalizado de un diseño hecho a medida, ya que en numerosas ocasiones ha sido un ejercicio logrado en las clases de arte y diseño que he impartido como pedagogo. Pocas disciplinas artísticas son capaces de personalizar tanto como los ex libris, exceptuando, tal vez, lo que son los retratos o autorretratos en escultura, en pintura o en fotografía, que ofrecen sobre todo la imagen de verosimilitud a través de la apariencia física. El ex libris, que va más allá gracias al empleo de símbolos y alegorías, es capaz de representar metafóricamente ideas abstractas a través de imágenes o de temas plásticos que superan la pura materialidad del retrato físico. Porque lo que determina la esencialidad de un ex libris, además de ser marca de propiedad para los libros de una biblioteca, es el ser un signo de identidad de su titular, es decir, un retrato psicológico de su poseedor en cuanto a profesión, aficiones, ideología... Lo expresaba con claridad el artista Antoni Ollé i Pinell al prologar la obra de Josep M. de Riquer i Palau: "El ex libris no es simplemente una marca de posesión, es un símbolo de la personalidad, de los gustos y afectos del usuario para quien se ha realizado adrede. El artista (el diseñador) tiene que saber situarse y elevarse ante esta obra psicológica, tiene que poner el alma y estrujarse el cerebro para encontrar la manera, la buena y mejor manera, de dar a conocer, con elegancia, la conformación material y espiritual del titular"4. Como cualquier manifestación humana, el ex libris es, pues, un apreciado documento que nos informa de contenidos que están por encima de lo que constituye su materialización y van más allá de lo que se representa en su visualización. Al
margen de resultados, ha sido, en gran parte, en ese aspecto del ex libris
considerado como un objeto de diseño hecho a medida donde mis alumnos han
encontrado a menudo un buen y motivador punto de partida para su trabajo. Lejos
de la frialdad de un ejercicio por encargo, el alumno, enfrentado a la tarea de
diseñar su propio ex libris o el de otra persona, se ve obligado a hacer un
trabajo de introspección personal, siempre agradecida y gratificante, por el
grado de implicación que entraña. Lejos de ser una intromisión psicológica en
la vida de mis alumnos, el encargo del ex libris personal como un vestido hecho
a medida, pedagógicamente hablando, siempre me ha ayudado a acortar distancias
y a motivarlos de entrada, y siempre ha sido un trabajo bien recibido. En este
caso, el resultado es una cuestión secundaria, ya que, atendiendo a criterios
de gusto, de estética, de bagaje cultural y, al mismo tiempo, de composición y
de pericia diseñistica, todos dan lo que pueden y lo que saben. Ya se ha dado,
sin embargo, el primer paso: el diseño como una forma de introspección y de
reconocimiento en un momento en que tantas solicitudes nos distraen de lo
esencial. Seguro que la buena comprensión de un diseño ecológico empieza por el
diseño catártico de uno mismo, porque la mirada interior siempre es
beneficiosa.
A modo de epílogo
Aunque sea como excusa pedagógica, propongo, experimentalmente, la realización de un ex libris personalizado para poner a prueba el homo símbolicus que todos llevamos dentro. Porque, si bien es cierto que esas arquitecturas gráficas que son los ex libris atestiguan y documentan el paso del tiempo y de los estilos, no lo es menos que los ex libris son capaces de explicitar los recodos y recovecos más recónditos del alma humana, gracias al empleo de símbolos y alegorías que la hacen posible. Situados en esa perspectiva, se puede decir que los ex libris, por ser retratos psicológicos de sus titulares, se han convertido, al mismo tiempo y privilegiadamente, en testimonios documentales silentes de los ideales más grandes de los humanos sobre el planeta. Con
perspectiva de futuro, pues, todo nos induce a pensar que el tema del ex libris
seguirá contando con un pública, si bien reducido y selectivo, capaz de
sintonizar con él a través de las formas y los colores de imágenes al servicio
de una iconografía personalizada.
Sometidos a los libros o liberados de esa servidumbre, los ex libris seguirán siendo, con más o menos profusión, objetos de cultivo, de estudio y de investigación y, siempre, objetos de gozo estético. Dejemos a antropólogos y psicólogos las razones más profundas que explican este hecho. 1 En la parte inferior de dicha plaqueta, conservada en el British
Museum de Londres (inventario núm. 22.878), figura el título del rollo de
papiro que acompañaba -Libro de la higuera y de la palmera-, y en la parte
superior, aludiendo a los poseedores, la siguiente inscripción: "El dios
bueno Amenofis III que da vida, amado de Path, rey de los dos países, y su real
esposa Tii, viviente."
2 El primer estudio sobre estos ex libris fue realizado por Jesús Domínguez
Bordona: "Ex-libris mozárabes", en Archivo Español de Arte y
Arqueología. Madrid; núm XXXII. 1935. pp. 153-163.
3 La FISAE es un organismo internacional fundado en Hamburgo en 1966
gracias al impulso del coleccionista italiano Gianni Mantero, alma del
movimiento exlibrístico europeo a mediados del s.XX.
4 Josep M. de Riquer i Palau: Els ex-libris i l'exlibrisme. Colección
"L'ocell de paper III". Barcelona, Edicions Millà 1952. 2 vol.
p. 11.
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Sobre l'autor
FRANCESC ORENES I NAVARRO
Doctor en Belles Arts. Professor de La Facultat de Belles Arts de la Universitat de Barcelona (Secció Gravat i Estampació). Fundador i President de l'Associació Catalana d'Exlibristes. Director de ta revista Ex-libris. Professor col·laborador d'Elisava. Dissenyador gràfic i teòric especialitzat en temes d'Exlibrística.
francescorenes@hotmail.com
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