A partir d'un cas específic, el curs de postgrau Product Service System Design (Disseny de Sistemes de Productes i Serveis) impartit a la facultat de disseny del Politècnic de Milà a estudiants italians i internacionals en anglès, es pretén exposar un conjunt de reflexions inherents al perfil actual i futur del dissenyador, entès com un «professional reflexiu» –en paraules de Donald A. Schön– cridat a actuar en contextos incerts i poc definits, capaç d'estructurar d'una manera original un problema i de trobar –mitjançant tècniques híbrides i complexes, amb instruments adaptats d'altres disciplines o de producció pròpia– solucions d’espectre ampli, experimentals i innovadores.

Aquest treball sintetitza els resultats de l'estudi realitzat per TNO Strategie i Technologie en Beleid (2004) per encàrrec de la fundació holandesa de disseny Premsela i el Ministeri d'Educació, Cultura i Ciència holandès. El treball té la finalitat d'avaluar el paper del disseny en l'economia dels Països Baixos. Premsela ens ofereix els resultats assolits amb l'estudi sobre el paper del disseny en l'economia dels Països Baixos, tot posant de manifest que: a) L'impacte creixent que el disseny té en l'economia es deu al comportament de la societat, que cada cop valora més l'estil de vida, la facilitat d'ús i l'experiència de qualitat dels productes, així com al fet que aquesta disciplina contribueix en gran mesura al desenvolupament dels nous serveis i béns actuals, b) El disseny és una professió que requereix un ús intensiu de treballadors altament qualificats. En aquest sentit, la seva aportació al mercat laboral intensiu en coneixements és molt valuosa. Aquest nivell professional d'ocupació es troba molt vinculat al context de l'economia creativa occidental actual, difícil de transmetre a altres regions, c) Les empreses que apliquen les innovacions en disseny com a innovacions no tecnològiques experimenten increments més grans de la seva quota de mercat que les empreses que no ho fan. d) A les regions on tradicionalment el disseny ha mantingut un espai preponderant, les àrees especialitzades del disseny acostumen a créixer a un nivell superior que la demanda local d'aquest, la disponibilitat d'institucions docents i centres de formació, i a l'exercici real de la professió a la regió. Això fa que la tendència a satisfer les necessitats dels mercats nacionals i internacionals hagi substituït la dependència que hi podia haver anteriorment al mercat local. Per tant, l'èxit del disseny en el context d'aquestes regions depèn de la recerca de clients i de l'explotació dels mercats de fora de la regió, preferentment a l'estranger. El disseny influeix directament i d'una forma considerable en el procés d'innovació i pot potenciar la competitivitat d'un país fora de les seves fronteres, contribuir a desenvolupar el mercat internacional, garantir moltes oportunitats laborals als treballadors altament qualificats i generar un increment del valor afegit dels productes.

Bona salut a Cuneo és un projecte d’innovació sanitària que es va posar en marxa l’estiu del 2008 per al sistema regional italià de salut ASL CN1. El projecte proposava noves solucions i estratègies de disseny que volien donar resposta a les necessitats de salut locals dels ciutadans i els proveïdors d’assistència sanitària de la província de Cuneo.

Into(context) és un projecte de recerca de disseny desenvolupat pel grup Design for Sustainability de la Universitat Tecnològica de Delft (Països Baixos), Kiva.org i amb el finançament de la Digital Inclusion Initiative de Microsoft Research. L’objectiu d’aquesta iniciativa és finançar recerques que explorin el paper que la tecnologia de la informació i la comunicació (TIC) pot tenir per crear solucions que superin les moltes barreres que ha d’afrontar el món en desenvolupament.